1717年有人從海水中提取得到,1868年采用硫酸鎂礦制取,后來人們采用硫酸與菱鎂礦等含鎂礦石反應制取。早先的硫酸鎂生產只有硫酸法,在上世紀70年代以前我國的高溫鹽漿、苦鹵一直是作為廢料排入大海和湖泊。這種作法,一是造成資源的嚴重浪費,二是造成環境的極度污染,導致海湖鹽產品中雜質富集。針對這些情況,我國鹽化界一直在努力研究,直到上世紀90年代,才成功地將高溫鹽以及苦鹵中的硫酸鎂提取出來,與此同時,運城鹽湖苦鹵生產硫酸鎂廠家的工藝也逐漸成熟。目前,硫酸鎂的生產工藝主要采用硫酸法和海湖苦鹵法,另外還有一些副產法,如硼鎂石制取硼酸過程中的產物和生產鈦白粉付產硫酸鎂等。下面按用途分類綜述。
      目前國內硫酸鎂生產廠30多家,(包括一水硫酸鎂)其中總生產能力約30
104t,其中硫酸法占75%,鹽湖鹵水利用占18%,鹽化副產占7%。近年來硫酸鎂每年出口占總產量的50%~60%[4]。國內目前工業級硫酸鎂的價格每噸400元左右,肥料級硫酸鎂每噸300元左右。隨著農業對鎂、硫等中量營養元素在提高作物產量和改善作物品質方面的認識不斷深入,近年來國內硫酸鎂作為農用肥料在生產和應用方面均取得了一定的進展[5]。預計今后幾年,國內硫酸鎂產品除繼續滿足食品、醫藥、化工、輕工、紡織、日化等傳統領域中的需求及出口創匯外,在農用肥料方面仍有巨大的潛在市場,其需求量將會呈逐年上升的趨勢,作為生產廠家應使所生產的產品無論在肥效上還是在價格上能為農業生產所接受[6]。因此,降低硫酸鎂產品生產成本是很關鍵的一條,而利用鹽化系統副產品和天然資源(如運城鹽湖)為原料則是降低生產成本的有效途徑。鹽化系統副產品高溫鹽轉化法生產硫酸鎂則是今后發展的方向?？傊?硫酸鎂的發展具有廣闊的前景。